観音寺。県指定無形文化財の石原の獅子舞
観音寺の概要
天台宗寺院の観音寺は、高澤山妙智院と号します。観音寺は、長盛（寛永18年1641年寂）が開山したといいます。当寺を中心として奉納される「石原のささら獅子舞」は、埼玉県無形民俗文化財に指定されています。
| 山号 | 高澤山 |
|---|---|
| 院号 | 妙智院 |
| 寺号 | 観音寺 |
| 住所 | 川越市石原町１－１８－１ |
| 宗派 | 天台宗 |
| 本尊 | 聖観音像 |
| 葬儀・墓地 | - |
| 備考 | - |
観音寺参道
観音寺山門
観音寺本堂観音寺の縁起
観音寺は、長盛（寛永18年1641年寂）が開山したといいます。
新編武蔵風土記稿による観音寺の縁起
（小久保村）観音寺
天台宗、東叡山の末、高澤山妙智院と號す、開山長盛寛永十八年十二月朔日寂す、本尊正観音は立像にて長七寸二分、弘法大師の作、左右に百観音を安置せり。
大日堂。大日は坐像にて長一尺二寸、これも弘法大師の作なり。
辨天社。
鐘楼。鐘に享保七年の銘を彫る。（新編武蔵風土記稿より）
観音寺所蔵の文化財
- 石原の獅子舞（県指定無形民俗文化財）
石原の獅子舞
「石原のささら獅子舞」と呼ばれる川越地方を代表する獅子舞で、以前は４月１７・１８日に演じられていましたが、現在は４月の第３土・日曜日に行われる。（隔年で陰祭の年は日曜のみ）
慶長１２年（１６０７）から始まると伝えられ、寛永１１年（１６３４）川越領主であった酒井忠勝が若狭国小浜に国替えになった際に、雌雄２頭を連れ去り中断してしまったが、宝永６年（１７０９）に太田ヶ谷（現鶴ヶ島市太田ヶ谷）に習い再興された。
この獅子舞は一人獅子舞の系統で成人男性が演じる。曲目は１２切という１２の部分からなり、先獅子（雄）中獅子（雌）後獅子（雄）の３頭が軍配を持った天童に誘導され、笛太鼓に合わせたササラッコ（花笠を付けた少女４人）のささらの伴奏で舞う。なかでも、２頭の雄がかみあいを繰り返しながら雌を争う場面は、最も特色ある場面である。
本来は、１７日はソロイといって練習の総仕上げをする。１８日は観音寺で一庭奉納し、次に町内廻りに出て町境の高沢橋で一庭舞う。夕方になって高沢町（現在元町２丁目）の井上家の庭で一庭、その後観音寺に戻り一庭半舞い、最後に長老の歌う「千秋楽」で終わる。（川越市教育委員会掲示より）
観音寺の周辺図