氷川山龍淵寺。関根兵部左衛門が開基
龍淵寺の概要
真言宗智山派寺院の龍淵寺は、氷川山と号します。龍淵寺は、松山城落城後に当地に土着した関根兵部左衛門（慶長2年1597年没）が開基となり創建、北下砂氷川神社の別当寺を勤めていました。当寺の龍淵寺宝篋印塔と、塔内の銅版経は吉見町の考古資料に指定されています。
| 山号 | 氷川山 |
|---|---|
| 院号 | - |
| 寺号 | 龍淵寺 |
| 本尊 | - |
| 住所 | 比企郡吉見町北下砂 |
| 宗派 | 真言宗智山派 |
| 葬儀・墓地 | - |
| 備考 | - |
龍淵寺入口
龍淵寺本堂
龍淵寺宝篋印塔
龍淵寺石塔群龍淵寺の縁起
龍淵寺は、松山城落城後に当地に土着した関根兵部左衛門（慶長2年1597年没）が開基となり創建、北下砂氷川神社の別当寺を勤めていました。
新編武蔵風土記稿による龍淵寺の縁起
（北下砂村）
龍淵寺
新義眞言宗、今泉村金剛院末、氷川山と號す、本尊不動を安ず、開基關根兵部左衛門は村民なり、慶長二年死す村内に一族八人あり、祖先は松山の士なりと云、
地蔵堂（新編武蔵風土記稿より）
龍淵寺所蔵の文化財
- 龍淵寺宝篋印塔及び塔内納入品（吉見町指定考古資料）
龍淵寺宝篋印塔及び塔内納入品
吉見町大字北下砂地内にある龍淵寺の宝篋印塔及び塔内納入品は、宝篋印塔の銘文・党内納入品の箱書き・銅版経の刻印から宝暦九年（一七五九）の十～十一月に造塔されたことが確認できる。宝篋印塔は基壇から宝珠まで全て残存し、総高二三五・五cmを測る。願主は関根氏某、施主は北下砂村中・龍淵寺法印定恵代とある。
宝篋印塔とは密教系の石造塔で、供養塔として造られたものである。鎌倉時代中期に出現し、宝篋印陀羅尼経という仏教の経典を塔内に納め、礼拝供養をおこなった。したがって、龍淵寺の宝篋印塔も先祖供養・家内安全・子孫繁栄を祈願して建立されている。
塔内納入品は八cm×十三・二cm（高さ）の木箱に収められており、紙本の宝篋印陀羅尼経が数遍、銅版の宝篋印陀羅尼経が一遍、仏舎利五粒が収められていた。このうち銅版経は全国的にみても類例が少なく、特に宝篋印塔内から発見された例はあまりないので、大変貴重な歴史（考古）資料と言える。
銅版経とは銅版に経文を刻んだものである。経文を写経する場合、紙本経となることが一般的であるが、紙以外の材質を使うものとしては瓦経・滑石経・礫石経などもある。銅版を使用する理由としては、紙本が腐朽しやすいのに対して、写経した当時のままで残りやすく、経文が永続的に残ることが挙げられる。
水害の多い吉見町内にあっては腐朽しやすい紙本に加えて、銅版経を選択したものと考えられ、吉見町の特徴と言える。江戸時代の水害としては、享保六年（一七二一）、寛保二年（一七四二）の大洪水が有名で水死者・家畜の溺死・作物の被害の記録が残されている。また、新井家文書には明和三年（一七六六）から享和二年（一八〇二）までの記録「出水控書」や、天明六年（一七八六）の「出水見聞日記」にも洪水の被害が記録されている。（吉見町教育委員会掲示より）
龍淵寺の周辺図